などと呼ばれる研究分野が次々と生まれました。 これらの新しい研究分野の出現は、診断治療の技術や公衆衛生向上の技術といった保健医療の技術を、「提供者側」からの研究とは別に、「受け手側」から見る調査研究が重要になってきたことを意味しているといえるでしょう。こうした考え方から出現した「ヘルスリサーチ」の研究領域は、生物医学と疫学研究の知識および臨床医学と医療行政の経験を基礎としたものの、研究の理論と方法論は社会科学に根ざすものでした。

ヘルスリサーチの役割と意義

日本においても、生命科学の発達、複雑化する医療行政、患者の医療参加、社会の情報化・国際化などの要因によって、生物医学研究の成果と実践される医療の間のギャップが大きくなる傾向があります。

現在、こうしたギャップを起こさないための研究が非常に重要となり、「ヘルスリサーチ」の役割がますます大きくなっています。今日、「ヘルスリサーチ」は、“日本のすべての医療の受け手が望ましい医療を享受できるように、医療の構成する要素を、個々の受け手のQOLの観点から統合し、これら一連の関連要素を効率的・効果的な社会システムとして方法付けする学問”と位置付けられます。

具体的には“医療の受け手が何を望んでいるのかを把握し、同時に、問題の発見ができるよう受け手の状況と置かれた環境を解明し、その上で、最先端の医学・健康科学の成果を最も効率的な方法で受け手に届け、あるいは最も適切な利用方法を開発して、その方法を受け手が採用できるように環境を整える”というプロセスによるもので、そこではあくまでも医療の「受け手側」主体の研究姿勢が求められます。